El comportamiento de un gato con su caja de arena ofrece valiosas perspectivas sobre su bienestar físico y emocional, ya que estos animales tienen una inclinación natural por mantener la limpieza. Los hábitos normales incluyen enterrar los desechos inmediatamente, usar la caja una o dos veces al día para adultos, y evitar ensuciar áreas cercanas a la comida o el agua: instintos arraigados en la necesidad de sus antepasados salvajes de ocultar su olor a los depredadores.
Los cambios repentinos suelen indicar problemas subyacentes. Evitar por completo la caja puede indicar condiciones dolorosas como infecciones del tracto urinario (ITU) o cálculos renales, en donde hacer fuerza o llorar durante la eliminación es una señal de alerta. Cambios de comportamiento, como rociar superficies verticales, pueden deberse al estrés, provocado por mudanzas, nuevas mascotas o incluso muebles reorganizados,
ya que los gatos marcan su territorio para hacer frente a la incertidumbre. Los gatitos menores de seis meses requieren acceso más frecuente debido a sus vejigas más pequeñas, y algunos necesitan chequeos horarios durante el entrenamiento para hacer sus necesidades en la casa. Los gatos mayores también pueden necesitar visitar la caja con mayor frecuencia debido a incontinencia relacionada con la edad o artritis, lo cual dificulta trepar a cajas con bordes altos.​
Los factores ambientales desempeñan un papel fundamental para mantener hábitos saludables. Los veterinarios recomiendan la "regla n+1" para hogares con múltiples gatos: una caja por cada gato más una adicional, para reducir la competencia y las disputas territoriales. Retirar los desechos diariamente evita que los olores se acumulen, mientras que cambiar completamente el contenido de la caja semanalmente, utilizando un jabón suave y sin aroma, previene el crecimiento bacteriano. La ubicación es importante: las cajas colocadas cerca de electrodomésticos ruidosos o en pasillos transitados pueden ser evitadas, por lo tanto se prefieren rincones tranquilos con fácil acceso.
Si comportamientos inusuales persisten por más de 48 horas, consulte a un veterinario para descartar causas médicas antes de abordar posibles problemas de comportamiento. Detectar problemas temprano—ya sean físicos o emocionales—garantiza que su gato permanezca cómodo y saludable.