Správanie mačky v zápche ponúka cenné poznatky o jej fyzickom a emocionálnom stave, keďže tieto zvieratá majú prirodzenú túžbu udržiavať čistotu. Normálne návyky zahŕňajú zakrývanie výkalov bezprostredne po nich, používanie zápchy raz alebo dvakrát denne u dospelých jedincov a vyhýbanie sa znečisťovaniu oblastí v blízkosti jedla alebo vody – inštinkty, ktoré vychádzajú z potreby ich divokých predkov skrývať pach pred predátormi.
Náhle zmeny často signalizujú skryté problémy. Úplné vyhýbanie sa boxu môže znamenať bolestivé stav, ako sú infekcie močových ciest (IMC) alebo obličkové kamene, pri ktorých sa znepokojenie alebo plač počas vyprázdňovania považuje za varovný signál. Zmeny v správaní, ako je striekanie na zvislé plochy, môžu vzniknúť v dôsledku stresu – ktorý môže vyvolať stavebný úkon, nové domáce zvieratá alebo dokonca preusporiadanie nábytku –
keďže mačky si označujú teritórium, aby sa vyrovnali so zneistotou. Kŕtkatá mláďat mladšia ako šesť mesiacov potrebujú častejší prístup kvôli menším močovým mechúrom, pričom niektoré potrebujú kontrolovať každú hodinu počas výcviku. Aj staršie mačky môžu potrebovať častejšie navštevovať box kvôli vekom podmienenému nedržaniu moču alebo artritíde, čo spôsobuje, že sa im ťažko vlieza do boxov s vysokými stenami.
Environmentálne faktory zohrávajú kľúčovú úlohu pri udržiavaní zdravých návykov. Veterinári odporúčajú pre domácnosti so viacerými mačkami pravidlo „n+1“ – jedna zvrátenica na mačku plus jedna navyše – aby sa znížila konkurencia a teritoriálne spory. Denné odhadzovanie odpadu odstráni nečistoty skôr, než sa môžu urobiť zápachy, zatiaľ čo týždenná výmena substrátu s použitím jemného, nevoňavého mydla zabraňuje rastu baktérií. Dôležitá je poloha: zvrátenice umiestnené pri hlučných spotrebičoch alebo v prechodných chodbách môžu byť ignorované, preto je lepšie vybrať tiché rohy s ľahkým prístupom.
Ak nezvyčajné správanie pretrváva viac ako 48 hodín, poraďte sa s veterinárom, aby ste vylúčili možné lekársky podmienené príčiny skôr, než začnete riešiť prípadné behaviorálne problémy. Časné zachytenie problémov – či už fyzických alebo emocionálnych – zabezpečí pohodlie a zdravie vašej mačky.