O comportamento do gato em relação à caixa de areia oferece valiosas informações sobre seu bem-estar físico e emocional, já que essas criaturas são naturalmente motivadas a manter a limpeza. Hábitos normais incluem enterrar os resíduos imediatamente, usar a caixa uma ou duas vezes por dia para adultos, e evitar sujar áreas próximas à comida ou à água — instintos herdados dos seus antepassados selvagens, que precisavam esconder seu cheiro de predadores.​
Mudanças repentinas costumam indicar problemas subjacentes. Evitar a caixa completamente pode indicar condições dolorosas, como infecções urinárias (IU) ou cálculos renais, nas quais esforço ou gemidos durante a eliminação são sinais de alerta. Mudanças comportamentais, como o ato de borrifar superfícies verticais, podem ser resultado de estresse — desencadeado por mudanças, novos animais de estimação ou até mesmo móveis rearranjados —
assim como os gatos marcam território para lidarem com a incerteza. Filhotes com menos de seis meses requerem acesso mais frequente devido à bexiga menor, com alguns necessitando de verificações horárias durante o treinamento para usar a caixa sanitária. Gatos idosos também podem necessitar de visitas mais frequentes à caixa devido à incontinência relacionada à idade ou à artrite, que dificulta escalar caixas com laterais altas.​
Fatores ambientais desempenham um papel fundamental na manutenção de hábitos saudáveis. Veterinários recomendam a "regra n+1" para lares com múltiplos gatos — uma caixa por gato mais uma extra — para reduzir competição e disputas territoriais. A remoção diária dos resíduos elimina odores antes que se acumulem, enquanto a troca completa da areia semanal com sabão suave e sem perfume previne o crescimento bacteriano. A localização é importante: caixas colocadas perto de eletrodomésticos barulhentos ou em corredores movimentados podem ser evitadas, portanto prefira cantos tranquilos com acesso fácil.​
Se comportamentos incomuns persistirem por mais de 48 horas, consulte um veterinário para descartar causas médicas antes de abordar possíveis problemas comportamentais. Detectar problemas cedo — sejam físicos ou emocionais — garante que seu gato permaneça confortável e saudável.