ホコリの出ない猫砂が室内で安全に使用できることを保証する検査とは？

商業利用における「ホコリが出ない」の定義 猫のゴミ 表示に関する主張

「ダストフリーリター」として真正に認定されるための公式なルールブックは存在しませんが、多くの企業は、試験室で実施されるASTM F2946シェイクテストに基づき、重量比で約0.05％のほこりを生成することを基準としています。この基準を満たすために製造業者は通常、機械的に製品をふるい分け、トウモロコシや小麦のデンプンなどを加えてほこりを抑える対策を行います。しかし、2024年の「室内空気質に関する報告書」が興味深いデータを発表しました。それによると、「ダストフリー」と謳われている猫砂のうち約8割が、猫が掘り始める際に何らかの粒子状物質を舞い上がらせることが分かったのです。これは、制御された試験環境での結果と、ペットオーナーが日常的に経験する状況の間に、確かにギャップがあることを示しています。

室内空気質と猫砂：空中粒子が家庭環境に与える影響

ASHRAEの換気に関する研究によると、複数の猫砂ボックスがある家庭でのPM2.5濃度のうち、猫砂が12～18％を占めます。これらの微細粒子はその性質と分布の仕方から、特定のリスクを伴います：

• 大粒の粒子よりも4～7倍長く空中に漂い続ける
• 床面付近に蓄積する—子供やペットが最も呼吸する場所
• Fel d1タンパク質などのアレルゲンを運ぶ、検出サンプルの39％で確認済み

これらのことから、猫砂由来の粒子は、特に換気の悪い室内空間において、屋内大気汚染の重要な要因となっています。

ペット用品からの空気排出に関わるASTMおよびEPAガイドラインの関連性

現時点では連邦政府による猫砂の粉塵を対象とした特定の規制はありませんが、業界のベンチマークではASTM F2946-20のシェークテストおよびEPAのPM2.5基準（24時間平均で≤12 µg\/m³）が頼りにされています。第三者機関によるこれらのプロトコルを用いた検証により、未検証製品と比較して呼吸可能な粉塵を57～64％削減できます。現在のテストモデルにはいくつかの限界があるとの指摘もあります：

これらのギャップは、家庭での実際の使用状況に即した、より動的な評価方法の必要性を示唆しています。

猫砂の粉塵排出を測定するための標準試験方法

猫砂の粉塵試験方法：回転ドラムおよび振とう試験プロトコル

業界のテストの多くは、主に回転ドラム方式と振動テストの2つの方法に依存しています。回転ドラム方式では、密閉された空間内で猫砂を転がして、機械的に物を動かした際に起こる状態を模擬します。振動テストは異なった方法で作動しますが、猫砂をスコップですくい取る際の動作を模倣することで、同様な結果を得ることができます。科学者たちは通常、まずアンモニウムクロライド溶液を混ぜます。これは、濡らしてしまった際にできる厄介な塊を再現するためです。その後、特定の振動間隔の間にどのくらいの量の粉塵が舞うかを測定します。2024年のWirecutterによる最近の研究によると、「粉塵ゼロ」とされる製品でさえも、これらのテストで1立方フィートあたり12〜45個の微細粒子を放出してしまったとの結果があります。これは、メーカーがパッケージで謳う性能と比べて、実際の性能にはかなりの幅があることを示しています。

尿とう攪乱による粒子状物質（PM2.5およびPM10）の定量化

PM10（10µm）およびPM2.5（2.5µm）の2つの重要な指標に着目し、レーザー粒子計数器および重量分析法を用いて発生微粒子を測定します。

ASTM F50プロトコルでは、測定前に粒子が沈殿する時間を確保し、ベースライン値の精度を高めるために、振とう後30分間の安定化時間を必要とします。

粉塵排出性能の検証における独立試験機関の役割

IntertekやSGSなどの独立試験機関は、ISO 17025の基準に従って盲検査を行います。2023年のペット産業界における最近の監査結果によると、驚くべきことに、実に3分の1に及ぶ製品が実際には粉塵ゼロをうたっているにもかかわらず、そうではないことが明らかになりました。これらの試験機関はなぜ他者が見逃すものを発見できるのでしょうか。特殊な空気流チャンバーと高度なフィルターを使用し、通常の製造業者が見落としがちな微細粒子を検出することができるのです。このような試験によって、製品の性能に関する主張に必要な明確さを提供し、消費者が購入する製品に対する信頼性を高めています。

現行モデルにおける家庭環境の再現性の限界

標準化された試験では固定された攪拌パターンを使用するため、一般家庭に存在する次のような変数を考慮できません：

• 多頭飼いの家庭では3.2倍の頻度でトイレの砂が掻き乱される
• HVACの空気流量は15～400 CFMと幅があり、これが粒子の拡散に影響を与える
• 季節による湿度変化が水分含有量やダストの発生に影響を与える

その結果、現在のモデルでは、粘土系猫砂を使用している家庭の68%で観測された累積的なダストの蓄積を過小評価しており、実態を反映した試験フレームワークの必要性が明らかになっている。

ペットと人間の健康に与える猫砂ダストの影響

猫砂ダストが呼吸器に与える影響：喘息、アレルギー、慢性的な暴露

通常の猫砂から舞う粉塵には、関係するすべての人にとってかなり深刻な呼吸器の問題が伴います。多くの人は気づいていませんが、ペットショップで見かけるこれらの粘土系製品には至る所にシリカダストが含まれています。そして、この物質は飼い主だけでなく、猫自身の肺の問題にも関連しているのです。これは非常に深刻な問題です。研究では、PM2.5粒子に長期間さらされた人々は、気管支喘息が17〜23パーセント悪化する傾向があるほか、昨年のポンモン研究所の報告によるとCOPD（慢性閉塞性肺疾患）の発症リスクも高まるとされています。疾病管理予防センター（CDC）はシリカへの暴露がどれほど深刻かを調査し、これらの猫砂を長期間使用した人のほぼ3人に1人が、特に毎日欠かさず取り扱っている場合、慢性的な咳やゼイゼイするような症状に悩まされることが明らかになりました。

リスクが最も高い動物と人間：空気中の粒子に弱いのは猫と人間

ペルシャ猫や他の短頭種の猫は、ダストが原因する呼吸器系の問題にかかる割合が一般的な猫種と比べて約2.5倍高い傾向があります。人間においても、喘息やアレルギー反応、免疫力の弱い人々は家庭内のホコシに過敏に反応する傾向があります。猫砂から発生する微細粒子は、多頭飼いの家庭で報告される室内空気に関する苦情の約5分の1を占めています。また、乳児や高齢者も同様なリスクにさらされやすく、肺が十分に発達していない、あるいは弱まっているため、健康な成人と比べて空気中の刺激物質への耐性が低いのです。これは、人生の各段階において身体が空気中の刺激物質を処理する能力が異なることを考えれば当然です。

従来の猫砂におけるシリカ、発がん性物質および毒性学的懸念

世界保健機関（WHO）は、結晶性シリカをグループ1の発がん物質としてリストしており、認証されていない安全でない粘土系猫砂の約68%に、通常0.1%重量を超えるレベルで含まれています。定期的にこれらにさらされた猫は、5年以内に肺がんを発症する可能性が、曝露されていない猫と比較して約12%高いです。また、多くの猫砂が固まり性を高めるために含むナトリウムベントナイトも懸念されています。この物質は濡れると元の大きさの約15倍に膨張し、ペットが誤って飲み込んだ場合に腸閉塞などの深刻なリスクを引き起こす可能性があります。ポンモン研究所の昨年の研究によると、シリカによる汚染が原因で健康問題を抱える家庭では、猫の獣医学的治療に年間平均740ドル程度を費やしているとの結果が出ています。

ケーススタディ：粉塵の多い猫砂と猫の呼吸器疾患の関連に関する獣医学的証拠

2022年に約1,200匹の猫のデータを調査した結果、研究者たちは興味深い発見をしました。大量のホコリを含む猫砂を使用していた猫は、くしゃみや鼻水などの病気を、ホコリの少ない猫砂を使っていた猫に比べて約3倍も発症したのです。継続的な呼吸器の問題を抱えた猫のX線検査を行った際、約半数（約41％）が、完全にホコリのない製品に切り替えてからわずか8週間で改善の兆しを見せました。これらの研究結果を受けて、多くの獣医師は現在、ペットの飼い主に第三者機関によってテストされ承認済みの猫砂の使用を推奨しています。これにより、有害なホコリを長期間吸い込むことによるペットの健康被害を防ぐことができます。

第三者認証と安全な室内使用に関する業界基準

ペット用品に関連する米国労働安全衛生局（OSHA）、米国消費者製品安全委員会（CPSC）、欧州連合（EU）の安全指令の概要

現在の猫砂製品に見られる特徴を形作っているものには、いくつかの規格・基準があります。OSHA（労働安全衛生局）は呼吸可能な粉塵量の上限値を設定しており、CPSC（米国消費者製品安全委員会）も独自の消費者安全規則を設けています。また、ヨーロッパでは製造業者が遵守すべきCPR（建設製品規格）が存在します。これらの規格は基本的に、製品試験時の排出量の上限を定めているものであり、特定の猫砂の使用によって家庭の室内空気の質が悪化しないようにしています。CPRの要件を満たす製品については、メーカーが実際の家庭環境を模倣した広範な試験を実施します。このような試験では、PM2.5およびPM10粒子状物質のレベルを測定し、それが許容範囲内に収まっていることを確認します。

Green Seal、UL、低粉塵・無毒性性能に関する新興の認証

第三者認証は、企業が環境や健康に関する主張をする際に、かなり信頼できる裏付けを提供します。例えば、Green SealのGS-52規格では、製品がどれくらい粉塵を発生させるかを標準化された振動試験で評価しています。一方、ULのECOLOGO認証は、毒性学的観点から原材料ひとつひとつをより深く評価します。最近では、製品が時間の経過とともに自然分解するか、あるいはシリカを含んでいるかといった点をチェックする新たな規格も現れています。これは、長期間にわたる暴露による健康への影響が懸念されているためです。IntertekやSGSといった企業は、容器から物質を注いだり、すくい取ったりする際の現実世界の状況を模擬した回転ドラム試験を実施しています。このような試験は、単にラボ環境だけではなく、実際の使用状況において何が起こるかをより明確に把握するのに役立ちます。

成分開示と試験検証に関する透明性への需要が高まっています。

2025年のAAAI会議での最近の報告によると、約72%のペットオーナーが低ホコリキャットリターを購入する前に第三者認証を求めているとのことである。これにより企業は製品に使用される成分についてより開示するようになった。今日では主要ブランドは最終的なホコリ数値だけを共有するだけではなくなっている。実際には、使用されているすべての結合剤や固まり防止効果のある特別な添加物までリストアップしている。これはEPAのSafer Choiceプログラムが求める要件と一致しているため、理にかなっている。このプログラムではすべての成分を明確に記載すること、さらに排ガス低減に関する主張を裏付ける第三者機関による試験結果の提出が求められる。

ホコリ低減技術のイノベーションとキャットリター試験の未来

次世代固まり型および植物由来配合で最小限のホコリ排出を実現

最近、多くのキャットリターブランドが従来の粘土製品に代わって、竹やキャッサバ、小麦などの植物由来の素材に注目しています。2025年にインテリア空気質コンソーシアムが行った最近のテストによると、こうした新しい素材は、実験室条件下でかき混ぜた際にPM2.5粒子を従来の約60％少なく抑える効果があります。また、企業はこれらの天然繊維を結合させるより良い方法を開発しており、化学物質を多く使用しなくても固い塊にまとまるように改良されています。これは、ペットを飼っている家庭内での空気の質を改善し、地球全体としても環境に優しいということを意味します。塵が減ることで、誰もがより快適に過ごせるようになります。

スマートリターボックスとリアルタイム室内空気質監視の統合

スマートキャットトイレは最近、非常に高機能になってきており、自動清掃機能に加えて、センサーによってホコリの量を検知する機能を備えています。昨年の初期テストでは、喘息を持っている人がいる家庭において、ホコリが約41％も減少するという非常に優れた結果も得られています。このシステムは、汚染レベルが急激に上昇すると、空気清浄機を自動で作動させます。今後、メーカーはこうした装置に湿度管理機能を追加する可能性があります。これにより、ホコリが家中に広がるのを防ぎつつ、トイレ内の砂の状態を適切に保つことができ、猫が使いやすくなるでしょう。

動的住宅環境におけるテストプロトコルの改善案

現在のASTM規格は、猫が家具を引っ掻いたり、人が定期的に猫砂をすくったりするなど、ペットが日常的に行う小さな行動を考慮に入れていないのが現状です。昨年『Feline Medicine誌』に掲載された研究によると、こうした日常の行動こそが、家庭内で浮遊するほこりの約四分の三を生み出しているとのことです。専門分野に携わる多くの人々が、家庭内で忙しい時間帯にPM10がどれだけ空気中に放出されるかを追跡する、新たな測定方法の導入を求めています。実際のペットにセンサーを取り付けてフィールドテストを行うことも議論されています。これが実現すれば、2026年頃にはラボでの試験結果と、家族がペットと暮らす現実の生活環境とのギャップを埋める、より良い室内空気質評価の方法が見えてくるかもしれません。

よくある質問セクション

「ほこりが少ない」とは、猫砂に関して具体的に何を意味するのでしょうか？

「ダストフリー（Dust-free）」は、ASTM F2946シェーク試験で測定した場合、重量比で約0.05％と非常に少ない量の粉塵を発生させるキャットリターを一般的に指します。

キャットリターは室内の空気質にどのように影響しますか？

キャットリターは、微細粒子を放出するため、PM2.5のレベルを上昇させ、アレルゲンを運び、呼吸器系の問題に寄与する可能性があることから、室内の空気質に大きく関係します。

キャットリターダストに関連する健康リスクはありますか？

キャットリターダストへの暴露は、主にシリカやその他の浮遊粒子の存在により、気管支喘息やアレルギー、慢性的な暴露による健康問題と関連していることが報告されています。

キャットリターの「ダストフリー」に関する主張を検証する認証機関はありますか？

はい、IntertekやSGSなどの独立機関では、ISOやその他の健康基準に準拠した試験を実施し、「ダストフリー」とうたわれるキャットリタープロダクトの性能を検証しています。