Η συμπεριφορά της γάτας στο χώρο της τύρφης παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τη φυσική και συναισθηματική της κατάσταση, καθώς αυτά τα ζώα είναι εξ ορισμού προσηλωμένα στη διατήρηση της καθαριότητας. Οι φυσιολογικές συνήθειες περιλαμβάνουν την άμεση σκέπαση των αποβλήτων, τη χρήση του χώρου μία ή δύο φορές την ημέρα για ενήλικα ζώα και την αποφυγή να ξεσκεπάζουν περιοχές κοντά στην τροφή ή το νερό – ενστικτώδεις συμπεριφορές που προέρχονται από την ανάγκη των άγριων προγόνων τους να κρύβουν τη μυρωδιά τους από τους θηρευτές.
Ξαφνικές αλλαγές συχνά υποδηλώνουν προβλήματα. Η αποφυγή του κουτιού εντελώς μπορεί να υποδηλώνει επώδυνες καταστάσεις, όπως ουρολοιμώξεις (UTIs) ή πέτρες στα νεφρά, όπου η προσπάθεια ή το κλάμα κατά την αποβολή είναι σημάδι κινδύνου. Αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως το ψέκασμα σε κάθετες επιφάνειες, μπορεί να προέρχονται από άγχος - που προκαλείται από μετακομίσεις, νέα κατοικίδια ζώα ή ακόμη και από έπιπλα που έχουν μετακινηθεί -
καθώς οι γάτες σημαδεύουν την περιοχή τους για να αντιμετωπίσουν την αβεβαιότητα. Τα μικρά γατάκια κάτω από έξι μήνες χρειάζονται πιο συχνή πρόσβαση λόγω μικρότερης κύστης, με κάποια να χρειάζονται έλεγχο κάθε ώρα κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης στο σπίτι. Τα γηραιότερα ζώα, επίσης, μπορεί να χρειάζονται πιο συχνές επισκέψεις στο κουτί λόγω ελεγχόμενης από την ηλικία ακράτειας ή αρθρίτιδας, καθώς η ανάβαση σε κουτιά με ψηλά πλαϊνά τοιχώματα είναι δύσκολη.
Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση υγιών συνηθειών. Οι κτηνίατροι συνιστούν τον «κανόνα n+1» για σπιτιά με πολλές γάτες – ένα σκαμνί ανά γάτα συν ένα επιπλέον – για να μειωθεί ο ανταγωνισμός και οι εδαφικές διαμάχες. Η καθημερινή αφαίρεση των αποβολών εμποδίζει τη συσσώρευση οσμών, ενώ η εβδομαδιαία πλήρης αλλαγή της γεμιστικής τσάντας με ήπιο, ανεύθυχτο σαπούνι προλαμβάνει την ανάπτυξη βακτηρίων. Η τοποθεσία έχει σημασία: τα σκαμνιά που τοποθετούνται κοντά σε θορυβώδη εργαστήρια ή σε πολυσύχναστους διαδρόμους μπορεί να αποφεύγονται, οπότε προτιμήστε ήσυχες γωνιές με εύκολη πρόσβαση.
Αν παράξενες συμπεριφορές συνεχίζονται για περισσότερο από 48 ώρες, συμβουλευτείτε κτηνίατρο για να εξαιρέσετε ιατρικές αιτίες πριν εξετάσετε πιθανά προβλήματα συμπεριφοράς. Η έγκαιρη διάγνωση προβλημάτων – είτε φυσικών είτε συναισθηματικών – εξασφαλίζει ότι η γάτα σας παραμένει άνετη και υγιής.