সোডিয়াম বেন্টোনাইটের বিশেষ গঠন এটিকে ডেলামিনেশন নামক কিছুর কারণে খুব দ্রুত গুচ্ছে পরিণত হতে দেয়। যখন এই উপাদান তরলের সংস্পর্শে আসে, তখন এর ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র পাতগুলি 2022 সালে জার্নাল অফ ফেলাইন মেডিসিন-এ প্রকাশিত গবেষণা অনুযায়ী প্রায় তাদের মূল আকারের পনেরো গুণ পর্যন্ত ফুলে যেতে পারে। এর পরে যা ঘটে তা বেশ আকর্ষক। বেন্টোনাইটের ঋণাত্মক চার্জযুক্ত সিলিকা স্তরগুলি আসলে বিড়ালের মূত্রে থাকা ধনাত্মক আয়নগুলিকে আকর্ষণ করে। এটি একধরনের অদৃশ্য আঠা প্রভাব তৈরি করে যা সমস্ত আর্দ্রতা আবদ্ধ করে রাখে। এই রাসায়নিক বিক্রিয়ার কারণে, ফলস্বরূপ পাওয়া যাওয়া গুচ্ছগুলি সাধারণ মাটির লিটারের গুচ্ছের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ ভারী হয়। এই অতিরিক্ত ওজনের কারণে এই গুচ্ছগুলি কেউ তা তুলে ফেলার সময় অক্ষত থাকে, যা লিটার বাক্সের চারপাশে বিশৃঙ্খলা উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দেয়।
যখন বেন্টোনাইট মূত্রের সংস্পর্শে আসে, এটি পৃষ্ঠটানকে প্রায় তৎক্ষণাৎ ভেঙে ফেলে, তরলটিকে দ্রুত ছড়িয়ে দেয় এবং প্রায় দুই মিনিটের মধ্যে এটির চারপাশে একটি সম্পূর্ণ সীল তৈরি করে। এই দ্রুত প্রতিক্রিয়ার ফলে লিটার বাক্সের তলদেশে আর জল জমে না। আমেরিকান ভেটেরিনারি মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশনের গবেষণা থেকে জানা যায় যে সাধারণ ক্লাম্পিংহীন বিকল্পগুলির তুলনায় এই দ্রুত ক্রিয়াশীল বৈশিষ্ট্যটি প্রায় চল্লিশ শতাংশ পর্যন্ত পায়ে দাগ লাগা কমিয়ে দেয়, যা মেঝেকে পরিষ্কার রাখতেও সাহায্য করে। গঠিত ক্লাম্পগুলি নিরানব্বই সেকেন্ডের কম সময়ের মধ্যে উঠিয়ে ফেলার মতো শক্ত হয়ে ওঠে, যা বহু বিড়ালযুক্ত পরিবারের ক্ষেত্রে বিশেষ পার্থক্য তৈরি করে কারণ এই বাক্সগুলি দিনের বেশিরভাগ সময়েই ব্যবহৃত হয়।
আন্তর্জাতিক জার্নাল অফ এনভায়রনমেন্টাল রিসার্চের গবেষণা এটি সমর্থন করে - উদ্ভিদ ভিত্তিক বিকল্পগুলির তুলনায় বেন্টোনাইট প্রায় 58 শতাংশ দ্রুত গুচ্ছাকার হয়, এবং খারাপ গন্ধও প্রায় 72% কমিয়ে দেয়। সিলিকা জেল বা পুনর্নবীকরণযোগ্য কাগজের মতো জিনিসগুলির সাথে তুলনা করলে এটি কীভাবে আলাদা? খুব সহজে এটি ভেঙে যায় না, ফলে পরিষ্কার করার পরে খুব কমই কিছু পড়ে থাকে। পরীক্ষায় আসলে দেখা গেছে যে সয়া ভিত্তিক পণ্যগুলির তুলনায় বেন্টোনাইট ব্যবহার করলে মানুষের কমপক্ষে 31% কম ঘন ঘন লিটার বক্স খুঁড়তে হয়। আর নিরাপত্তার কথা বললে, এটি pH নিরপেক্ষ, তাই কিছু কৃত্রিম ক্লাম্পার থেকে বাতাসে ছড়িয়ে পড়া দাগ ধরানো রাসায়নিক নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। এটা তাই যুক্তিযুক্ত যে আজকাল অনেক বেশি বিড়াল মাতা-পিতা এতে রূপান্তরিত হচ্ছেন।
গুচ্ছাকার হওয়ার কার্যকারিতা বিড়ালের মল এটি আসলে দুটি প্রধান বিষয়ের উপর নির্ভর করে: সোডিয়াম বেন্টোনাইটের খাঁটি মাত্রা এবং কণাগুলির আকার। 2023 সালে Feline Material Science Journal-এ প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুযায়ী, কমপক্ষে 95% খাঁটি সোডিয়াম বেন্টোনাইট ঘটিত বিছানা মিশ্র উপাদান থেকে তৈরি বিছানার তুলনায় প্রায় 40% দ্রুত গুটিগুটি হয়। বালি সদৃশ অশুদ্ধি জল শোষণে বাধা সৃষ্টি করে। কণার আকারের ক্ষেত্রে, 0.5 মিলিমিটার থেকে 2 মিলিমিটার পর্যন্ত আকারের কণাগুলি সবচেয়ে ভালোভাবে কাজ করে কারণ এগুলি একত্রে আবদ্ধ হয়ে স্থিতিশীল গুটি তৈরি করে। অন্যদিকে, প্রায় 3 থেকে 4 মিলিমিটার আকারের বড় কণাগুলি মোট গঠনকে প্রায় 22% দুর্বল করে দেয়। আবার 0.2 মিলিমিটারের নিচের অত্যন্ত সূক্ষ্ম কণাগুলির সমস্যা হলো যেগুলি মূত্র বিছানার মধ্যে সম্পূর্ণভাবে শোষিত হওয়ার আগেই খুব দ্রুত শক্ত হয়ে যায়।
| গুণনীয়ক | উচ্চ ধুলিযুক্ত পণ্য | কম ধুলি সহ উদ্ভাবন |
|---|---|---|
| প্রসেসিং পদ্ধতি | হ্যামার-মিলড | ফ্লুইড-বেড গ্র্যানুলেটেড |
| অ্যাডিটিভ | কোনটিই নয় | খনিজ বাইন্ডার |
| শ্বাসযোগ্য ধুলিকণা (%) | 12.8 | 2.3 |
| হাঁপানির ঝুঁকি বৃদ্ধি | ৬৩% (পশু শ্বাসনালী গবেষণা ২০২২) | 11% |
খুব মানের পণ্যগুলিতে পরিবহনের সময় যান্ত্রিক ঘর্ষণের কারণে বায়বীয় ধুলিকণার ৭৮% দায়ী। দীর্ঘস্থায়ী এই ধরনের ধুলিকণার সংস্পর্শে আসা বিড়ালের শ্বাসনালীর উত্তেজনার ঝুঁকি ৩৪% বেশি হওয়ার সাথে সম্পর্কিত এবং মালিকদের অ্যালার্জি বৃদ্ধি পায়, যা ধুলিকণা নিয়ন্ত্রণের গুরুত্বকে তুলে ধরে।
আজকের প্রস্তুতকারকরা কম ধুলো উড়ানোর সঙ্গে ভালো ক্লাম্প শক্তি অর্জন করতে সক্ষম হয়েছে। গ্র্যানুলেশন প্রক্রিয়াটি আসলে প্রতি বর্গ সেন্টিমিটারে প্রায় 1.4 কেজি ক্লাম্প শক্তির জন্য ASTM মানগুলি পূরণ করে এবং ধুলোর মাত্রা 5% এর নিচে রাখে। বেশিরভাগ কারখানাই এখন ট্রিপল ছাঁকনি পদ্ধতি এবং ইলেকট্রোস্ট্যাটিক নিয়ন্ত্রণকে আদর্শ অনুশীলন হিসাবে গ্রহণ করেছে। যখন তারা কিছু উদ্ভিদ তন্তু (সাধারণত প্রায় 10 থেকে 15%) মিশ্রিত করে, তখন তরল শোষণের ক্ষমতায় কোনও প্রভাব না ফেলেই এটি বাতাসে ভাসমান কণার পরিমাণ প্রায় 60% কমিয়ে দেয়। তাই যা কেউ কেউ মনে করতে পারেন তার বিপরীতে, শক্তিশালী ক্লাম্প এবং পরিষ্কার বাতাস পাওয়া আর কোনও তত্ত্ব নয়—এটি আজকের দিনে বেশিরভাগ কোম্পানি দ্বারা প্রদত্ত একটি বাস্তব বৈশিষ্ট্য।
তিনটি ছাঁকনির প্রক্রিয়া ধূলিকণা তৈরি করে এমন সেই ক্ষুদ্র কণাগুলিকে কার্যকরভাবে ফিল্টার করে বাদ দেয়, তবুও লিটারের গুচ্ছ তৈরির প্রাকৃতিক ক্ষমতা অক্ষুণ্ণ রাখে। প্রিমিয়াম মানের বিকল্পগুলি সাধারণ বেন্টোনাইট পণ্যগুলির তুলনায় প্রায় 70 শতাংশ কম ধুলো উৎপাদন করে। 2022 সালের পনম্যানের গবেষণায় দেখা গেছে যে, এই ধরনের লিটার বায়ুবাহিত কণাগুলিকে 0.5 মাইক্রনের নিচে নামিয়ে আনে, যা মোটামুটি সেই আকারের কাছাকাছি যেখান থেকে অ্যাসথমা-সংবেদনশীল বিড়ালগুলির জন্য সমস্যা শুরু হয়। যেসব বাড়িতে শ্বাস-সংক্রান্ত সমস্যায় ভোগা প্রাণী বা মানুষ আছে, সেখানে এই ধরনের লিটার দৈনিক আরামের স্তরে বাস্তবিক পার্থক্য তৈরি করতে পারে।
বেন্টোনাইটকে ঘন করার জন্য এবং জৈব বিযোজ্যতা বাড়ানোর জন্য ভাগ বা গমের তন্তুর সঙ্গে মিশ্রিত করা হয়। গবেষণাগার পরীক্ষায় দেখা গেছে যে, এই ধরনের মিশ্রণ আগেকার ফর্মুলার চেয়ে 34% বেশি ঘন গুটি তৈরি করে, যা বেশি ব্যবহৃত লিটার বাক্সগুলিতে ফুটো হওয়া কমিয়ে দেয়। কিছু প্রকারে অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল খনিজও যুক্ত করা হয়, যা ব্যবহারের ছয় ঘন্টার মধ্যে ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধি 99% পর্যন্ত কমিয়ে দেয়।
এখন 68% এর বেশি বিড়াল মালিক গুটি তৈরির দক্ষতা এবং ধুলো নিয়ন্ত্রণকে অগ্রাধিকার দেয়, যা প্রিমিয়াম বেন্টোনাইটের বিক্রয়ে 12% বার্ষিক বৃদ্ধি ঘটাচ্ছে (ভেরিফাইড মার্কেট রিপোর্টস 2025)। পুনর্ব্যবহারযোগ্য প্যাকেজিং এবং কার্বন-নিরপেক্ষ উৎপাদনের মতো পরিবেশবান্ধব উদ্ভাবনগুলি গ্রহণের গতি বাড়িয়ে দিচ্ছে, যেখানে 41% ক্রেতা টেকসই বিকল্পগুলির জন্য বেশি দাম দিতে রাজি।
তরলের সংস্পর্শে এলে সোডিয়াম বেন্টোনাইট ফুলে যায়, বিড়ালের মূত্রের ধনাত্মক আয়ন আকর্ষণ করে এবং আর্দ্রতা আটকে রাখে—এই কারণে এটি কার্যকর।
বেন্টোনাইট লিটারে উচ্চ মাত্রার ধুলো বিড়ালের শ্বাসকষ্টের ঝুঁকি এবং মানুষের অ্যালার্জি বাড়াতে পারে। আধুনিক উদ্ভাবনগুলি ক্লাম্পের শক্তি না হারাতেই ধুলো কমানোর উপর ফোকাস করে।
আপনার বিড়ালের ধুলো, গন্ধ এবং টেক্সচারের প্রতি সংবেদনশীলতা বিবেচনা করুন। সেরা কার্যকারিতার জন্য উচ্চ সোডিয়াম বেন্টোনাইট সমৃদ্ধ এবং কম ধুলোযুক্ত লিটার বেছে নিন।